Friskolen i Gjerrild blev oprettet i 1991, da den daværende Nørre Djurs Kommune lukkede folkeskolen, som husede børn fra Gjerrild og Bønnerup samt det nære opland.
Stærke kræfter i de to byer kæmpede for at bevare en lokal skole, og det lykkedes dem at starte Friskolen, der i begyndelsen og de næste mange år hed Gjerrild Bønnerup Friskole. Det symboliserede den fælles kamp, de to byer havde haft, om at bevare en lokal skole, samt skabe en helt særlig skole, med et stærkt fællesskab mellem børn, familier og ansatte på skolen.
Navneskift i 2023
I 2023 skiftede skolen navn til Friskolen i Gjerrild. Ikke for at løsrive sig fra den gamle konstellation og forbundethed med Bønnerup by, dens familier og børn, men snarere for at forene sig med alle de nye børn, familier og områder, der siden skolens start er kommet til.
Friskolens udvikling har resulteret i, at skolens børn og familier nu kommer fra mange forskellige byer omkring Gjerrild. Skolen oplevede at det navn, der i mange år handlede om et særligt fællesskab mellem Gjerrild og Bønnerup, kom til at ekskludere alle de børn og familier som kommer fra alle de andre skønne byer der støder op til skolen i Gjerrild.
Da friskolens ånd er fællesskab og nærhed mellem dem, der er knyttet til skolen, skulle der et navneskifte til.
Friskolen ligger i Gjerrild (Førsteled Gjer betyder spyd, andet led betyder væld), en helt særlig by i et fantastisk miljø og landskab. Byen ligger centralt placeret i smukke omgivelser med skov og marker omkring sig. Lige i baghaven ligger strand, klitter og klint, og det historiske Sostrup slot findes her også. Friskolens helt særlige omgivelser er blevet en central del i skolens dna, og skolen benytter byens områder og naturen omkring sig, som udvidede klasserum.
Skolen er med årene ligeledes blevet et centralt udspring, for mange aktiviteter og et fællesskab, for de mange mennesker som bor i Gjerrild eller på andre måder er knyttet til byen og området. At bevare Gjerrild i navnet blev derfor centralt og helt sigende for hvor skolen også fysisk er placeret.
Hvorfor så ikke bare hedde Gjerrild friskole?
Her manglede det bindeled til skolens øvrige dna, fællesskabet, nærheden, som ikke bare søges eller skabes af os, der bor i Gjerrild. Dette fællesskab skabes af alle de børn og familier, som har valgt vores skole til og dagligt har sin gang på skolen. Familier som har ønsket en skole, hvor vi kender hinanden, store som små. Hvor det at gå i skole byder på trygge og nære relationer, uanset hvor vi kommer fra.
Derfor blev navnet Friskolen i Gjerrild, der både placerer skolen midt i Gjerrilds væld, men også symboliserer, at skolens fællesskab handler om netop skolens fællesskab, der historisk har været skabt af nærheden og samhørigheden med byens og skolens opland, først med Bønnerup, men nu også af mange andre større og mindre byer der støder op til.